凯文·伯曼(Kevin Berman)和他的妻子在购买了一栋度假别墅两周后,便遭遇了失业。
那是去年的九月。61岁的伯曼已经递交了650多份IT职位的申请。
他在这个行业拥有数十年的经验。在为数不多的面试中,他并不认为自己的年龄是个障碍。
然而,当他申请一份与自己经验非常匹配的工作时,却没有得到任何回应,这让他开始怀疑自己的年龄是否成为了障碍。这个职位的独特头衔正是他职业生涯早期所从事的工作,但他连一次筛选电话都没有接到。
伯曼在接受《商业内幕》采访时表示:“这些经历让我意识到,似乎有些事情在发生变化。”
伯曼并不是唯一一个对自己经验未能获得工作机会感到困惑的人。劳动力市场专家告诉《商业内幕》,对于那些在职场上工作了一段时间的人以及刚入职场的人来说,怀疑年龄歧视是否会影响他们的职业发展是有其合理性的。
这一问题的部分原因在于,美国及许多其他发达国家的劳动力正在逐渐老龄化。
皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据显示,去年美国65岁及以上的老年人中,约有五分之一仍在工作。这一比例几乎是35年前的两倍。
不同年龄段的员工共同工作对企业是有益的。2020年,经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)的报告指出,促进多代劳动力和为老年人提供更多工作机会,未来30年内可使人均国内生产总值(gdp)提高19%。
美国退休人员协会(AARP)的首席人力资源官马乔里·鲍威尔(Marjorie Powell)认为,人们延长工作时间往往是出于经济需要,以支付医疗或住房等费用。
鲍威尔表示:“他们继续工作是因为希望能有所贡献。”
伯曼在IT行业寻找新工作的经历反映了他内心的需求与渴望。
在伯曼被解雇不到三个月后,他的妻子也因公司裁员失去了工作。伯曼提到,这让他们背负着两笔抵押贷款,除了遣散费和失业金外几乎没有其他收入,而失业救济金大约在六个月前就到期了。他补充说,虽然他们将其中一套房子出租,但这正在消耗他们的储蓄和投资。
伯曼一直在尝试进行一些IT咨询工作。为了在求职者中脱颖而出,他获得了人工智能管理和网络安全的相关证书。他和妻子都在考虑攻读MBA。
鲍威尔指出,快速的技术进步可能会加剧对年长员工的偏见,因为对新技术的熟悉通常被认为是年轻人的特权。
她表示:“人们往往认为,只有年轻人才适应技术,这种看法是错误的。”
鲍威尔还提到,年长员工可能会在一些职位描述中遇到“数字原生代”和“高能量”等词汇带来的障碍。
她指出,雇主经常询问求职者的出生年月和毕业年月。她认为,申请人只需说明是否完成学业即可。
鲍威尔认为,带有年龄偏见的语言和要求额外日期的做法可能是“潜在的危险信号。”
在某些情况下,年长员工可能会被告知他们的资历过高。鲍威尔表示,雇主可能不理解的是,经验丰富的人并不总是希望不断升迁或获得更高的薪水。相反,她说,他们可能更看重工作的性质或组织的使命。
鲍威尔强调:“最重要的是,你要么有资格做这项工作,要么没有。”
被视为资历过高是唐·特劳特曼(Don Trautman)求职时的几个担忧之一。
现年67岁的他已达到退休年龄,但自4月份以来,他一直在寻找兼职工作,因他接受了长期雇主的买断。
Trautman是一名注册会计师,拥有MBA学位。在过去的18年里,他一直在管理采购和仓储业务,尽管他希望回到职业生涯早期的会计工作。
Trautman和妻子住在宾夕法尼亚州哈里斯堡郊外,按照一些招聘人员的建议,他已从履历中删除了大部分日期。然而,当他申请工作时,他仍会填写角色的开始和结束日期。
“一旦我提到我上一份工作是从1999年开始的,之前做过很多工作,他们就会说,‘哦,等一下,’”特劳特曼告诉《商业内幕》。他表示,无法避免地让人推断出他是一名年长的工人。
更重要的是,Trautman提到,许多雇主在招聘广告中声称可以提供晋升机会,但这并不是他所追求的。
“我不想成为首席财务官,”他说。
今年,卡特琳娜·斯特罗波尼亚蒂(Katerina Stroponiati)创立了Brilliant Minds,这是一家专注于50岁以上创业者的风险投资基金。
十多年前,当斯特罗波尼亚蒂怀着创业梦想从希腊来到美国时,她的一些家人曾问她是否太老了,无法实现这个梦想。
“我当时26岁,”她告诉《商业内幕》。
现年41岁的斯特罗波尼亚蒂表示,在她之前经营的一家风险基金中,她看到了年龄歧视的隐性影响。她提到,遇到的少数50岁以上的创始人往往暗示自己不合适。
“他们总是显得很害羞,不像20多岁的人那么自信,”斯特罗波尼亚蒂说。
今年4月,她为年长的创始人创立了自己的基金,以便专注于一个被忽视的市场,以及人们一生的发展方式。
“所有的头条新闻都在谈论Z世代如何颠覆朝九晚五的生活,”斯特罗波尼亚蒂说。“但没有人提到其他几代人。实际上,婴儿潮一代和X一代也在努力做同样的事情——他们正在打破退休的传统。”
该基金已收到600多份申请。到目前为止,她已经投资了两家初创公司,均由55岁以上的女性经营。一家专注于在电子商务中使用大型语言模型,另一家涉及人工智能基础设施。
斯特罗波尼亚蒂的目标是到2027年投资15家公司。
她表示:“我是在提供退休之外的另一种选择,而不是老旧的模式。”
斯特罗波尼亚蒂认为,希腊在应对人口老龄化方面做得不够,现正面临经济和社会后果。她表示,美国有机会做出回应。
“我们必须思考拥有有生产力的老年公民意味着什么,”斯特罗波尼亚蒂说。
纽约大学斯特恩商学院(New York University’s Stern School of Business)的管理与组织学副教授迈克尔·诺斯(Michael North)关注的是五代人(有人估计是六代人)共同工作的挑战。
诺斯告诉《商业内幕》,老年工作者面临的一个困难是,美国长期以来认为人们将在65岁左右退休。
他说,社会保障和医疗保险等政府保障网络“假设你过了一定年龄就不应该再工作了”。然而,除了最近因大流行等因素造成的偏差外,工业化经济体的人们总体上寿命更长,身体更健康。
诺斯表示,许多年长的工人充满活力,技术娴熟,受过良好教育。他说:“我们的政策和期望与老年人客观能够提供的东西之间存在着不一致。”
诺斯指出,一些年轻员工和希望进入就业市场的人可能会对年长员工不退休、不创造职位空缺感到沮丧。
他说,从本质上讲,年轻员工有时会认为年长员工“阻碍了自己的机会”。
“不管这是否公平,这实际上是一场非常重要的辩论,”诺斯说。
他说,许多年轻人感到沮丧的部分原因是,他们在支付大学学费、买房和组建家庭方面面临的挑战比过去更加困难。诺斯补充说,对这些条件的不满可能会引发“令人担忧的”代际冲突。
他说:“在一个越来越多代人的社会中,年龄谱两端的摩擦和挫折似乎不是解决之道。”
对于希望重新回到会计行业的Trautman来说,某些日子回到固定的日程安排是理想的。现在他完成了早上的例行公事,坐在办公桌前,但有时他没有足够的事情要做。
“说实话,退休一直是一场斗争,”Trautman说。
他不想像一些朋友建议的那样去劳氏(Lowe's)或家得宝(Home Depot)工作。
但“如果要这么做的话,我可以这么做,”特劳特曼说。“当地的杂货店很乐意雇佣我这个年龄的人。”
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